Typická čepice, dobrosrdečný úsměv a aktivita i v důchodovém věku. V den studentského majálesu se Olomouc loučí s prvním polistopadovým rektorem Univerzity Palackého. Josef Jařab zemřel po krátké těžké nemoci ve věku 85 let. Olomouckou univerzitu vedl v letech 1990 až 1997, byl profesorem anglické a americké literatury, literární teoretik a překladatel. O úmrtí dnes informovala univerzita v tiskové zprávě.
Bývalý rektor Josef Jařab se rovněž výrazně zapojil do událostí roku 1989 v Olomouci. V lednu roku 1990 se stal prvním polistopadovým rektorem. „Studenti mě navrhli na rektora. Šel jsem s nimi a nový senát mě jednomyslně zvolil rektorem. Až v tu chvíli jsem si uvědomil, že je to první volba v Československu. Stáhlo se mi hrdlo a stejně tak předsedovi senátního výboru. Tak nám přece jen došlo, že se stalo něco velice významného,“ vzpomínal Jařab pro Paměť národa.
Za vedení univerzity se Jařab zasadil o proměnu školy. Zasloužil se rovněž o získání a rekonstrukci řady objektů, ve kterých univerzita dodnes sídlí, například olomoucký Konvikt. Jařab je spjat také s Moravskoslezským krajem, narodil se totiž v Kravařích na Opavsku a vystudoval Gymnázium Josefa Kainara v Hlučíně.
Jařab byl oceňován i v zahraničí, jako hostující profesor pobýval na několika univerzitách, a to včetně Harvardu. Získal dva čestné doktoráty, a to z jedné britské a dvou amerických univerzit. Získal řadu ocenění, kromě Ceny města Olomouce a Ceny Františka Palackého to byla například také Cena Nadace Dagmar a Václava Havlových VIZE 97. Dvakrát byl zvolen senátorem Senátu Parlamentu ČR.
Bývalý rektor shrnul své pracovní vzpomínky v knize Rektorská rozpomínání, kromě toho byl autorem řady překladů a dalších knih. V roce 2019 měl také premiéru filmový dokument o Jařabovi samotném Homo academicus.
Mše za zemřelého Josefa Jařaba se uskuteční 9. května ve 13 hodin v kostele svatého Mořice v Olomouci.
