Když 25. února uhynul majestátní, téměř sedmnáctiletý samec lva berberského Šimon, nikdo nečekal, že se ještě vrátí. Jednalo se o samce vysokého věku, s chronickými potížemi pohybového aparátu, kterého sužovaly i další neduhy stáří. Koloběh života zastavit nelze, a proto je potřeba zmínit, že pozornost zahrady je upřena na jeho potomka, samce Thembiho.
Dnes je z něj statný lev plný síly, partner samice Ayo ze Švýcarska. Jak jsme přislíbili, Šimon se do zoo vrátil. „Včera přivezl preparátor kostru lva berberského. Bude sloužit k výchově a vzdělávání. Do budoucna se s ní počítá v rámci Pavilonu šelem a mořských akvárií v nových expozičních vitrínách,“ dodává ředitel Zoo Olomouc Radomír Habáň. Olomoucká zoo do populace v přírodě vyhynulého lva berberského přispěla 20 mláďaty. Poslední volně žijící lev berberský se nacházel do roku 1942 v Maroku. Dnes se s berberským lvem můžeme setkat pouze v chovatelských institucích, a to v počtu 184 jedinců ve světě.
Chovných berberských lvů je málo a příbuzenských vazeb mezi nimi příliš mnoho, proto je sestavení chovného páru velmi obtížné. V současné době jsou chováni v Evropě ve 31 chovatelských institucích v celkovém počtu 48 samců a 39 samic, celkově ve světě pak ve 44 institucích v počtu 184 zvířat. Rozmnožují se jen na několika místech. Historicky první lvi berberští přijeli do Olomouce v roce 1979.
